在疯狂的冷战时代，核战斗部被认为是打击敌方轰炸机的最有效方式。配备核战斗部的空空导弹旨在摧毁规模更大、优先级更高的目标，即整个轰炸机编队。其中最著名的是配备核战斗部的AIR-2“妖怪（Genie）”非制导空空火箭，还有GAR-11，后来更名为AIM-26A“核猎鹰（Nuclear Falcon）”，这是美国军方装备的唯一一款配备核战斗部的空空导弹。GAR-11配备W54核弹头，TNT当量500吨。